Spielautomaten: Geschichte, Arten und Aufbau

Was ein Spielautomat ist

Ein Spielautomat, auch Slot, ist ein Spiel mit drehenden Walzen. Ein Spin startet, die Symbole bleiben stehen, und die Gewinntabelle sagt, ob eine Kombination liegt. Das gilt für einen mechanischen Schrank vom Anfang des 20. Jahrhunderts und für einen Video-Slot auf dem Bildschirm. Es gibt kein Kartenspiel und keinen lebenden Croupier. Das Ergebnis setzt ein Stoppwerk oder, beim Video-Slot, ein Zufallsgenerator.

Dieselben Geräte heißen Spielautomaten, Slots, einarmige Banditen oder Fruchtmaschinen. Einarmiger Bandit kommt vom Hebel an der Seite. Fruchtmaschine von Kirschen, Zitronen und Pflaumen auf den Walzen. Das englische Wort slot deckt die ganze Familie ab, von drei Walzen bis fünf und mehr.

Eine brauchbare Spielseite beantwortet einfache Fragen: wie viele Walzen, ob Gewinne über Linien oder Ways gelesen werden, welche Funktionen es gibt und welcher RTP veröffentlicht ist, wenn die Zahl wirklich bekannt ist.

Woher die Slots kommen

Vor den bekannten drei Walzen gab es Kartenautomaten. 1891 bauten Sittman und Pitt in Brooklyn ein Gerät mit fünf Walzen, das Pokerhände zeigte. Es gab zu viele Ausgänge, und der Automat zahlte nicht selbst.

1898 bis 1899 baute der Mechaniker Charles Fey in San Francisco die Liberty Bell. Drei Walzen, automatische Auszahlung und ein kurzer Symbolsatz: Hufeisen, Sterne, Glocke. Das gilt als erster Slot im heutigen Sinn. Er stand in Saloons und zahlte allein.

1. 1891. Kartenautomat von Sittman und Pitt: fünf Walzen und Pokerhände.
2. 1898–1899. Liberty Bell von Charles Fey: drei Walzen und automatische Auszahlung.
3. 1900er–1910er. Herbert Mills und andere setzen Obst statt Karten: Kirsche, Zitrone, Pflaume, Glocke. So entstehen Fruchtmaschinen.
4. 1963. Money Honey von Bally: Elektromechanik, Münzbehälter unten und das Geräusch einer Auszahlung.
5. 1976. Fortune Coin in Las Vegas: der erste Video-Slot, Walzen auf einem Bildschirm.
6. Ab den 1990ern wandern Slots in den Browser. Danach kommen Bonusrunden, Jackpots und Gitter mit Hunderten oder Tausenden Wegen.

Obst auf den Walzen war nicht nur Schmuck. In den USA des frühen 20. Jahrhunderts waren direkte Geldpreise oft verboten, und der Automat verkaufte formal Kaugummi. Der Geschmack passte zum Symbol: Kirsche, Orange, Zitrone. Die Bilder blieben, auch als die Maschinen wieder Geld auszahlten.

Welche Arten von Spielautomaten es gibt

Das ist eine Karte der Formate, keine Liste, wo man spielen soll. Daran erkennt man den Unterschied, bevor eine einzelne Seite aufgeht.

• Klassischer Slot. Meist drei Walzen und eine oder wenige Linien. Wenige Symbole, kaum ein langer Bonus. Am nächsten an der Liberty Bell und am Saal mit einarmigen Banditen.
• Fruchtmaschine. Dasselbe kurze Format, mit Kirschen, Zitronen, Pflaumen, Melonen und Siebenen. In Großbritannien meint fruit machine oft auch einen Schrank in der Kneipe mit Hold und Leuchten, nicht nur Obstbilder.
• Video-Slot. Fünf Walzen, manchmal sechs oder sieben, ein Thema, Animation, Freispiele und oft ein eigenes Bonusspiel. Das Hauptformat der letzten zwanzig Jahre.
• Progressiver Jackpot. Ein Teil jedes Einsatzes fließt in einen gemeinsamen Topf. Der Topf wächst, bis ihn jemand gewinnt. Er kann zu einem Spiel oder zu einem Netz von Automaten gehören.
• Megaways und ähnliche Gitter. Die Zahl der Symbole auf einer Walze wechselt bei jedem Spin, damit auch die Zahl der Wege: Hunderte oder Tausende. Das Format hängt an Big Time Gaming Mitte der 2010er und wurde danach lizenziert.
• Cluster- und Kaskaden-Slots. Der Gewinn liegt nicht auf einer Linie, sondern in einer Gruppe gleicher Symbole, die sich berühren. Gewinnsymbole verschwinden, neue fallen nach. Ein Spin kann eine Kette auslösen.

Walzen, Linien und Ways

Eine Walze ist ein senkrechtes Band aus Symbolen. Im Fenster sieht man meist drei Symbole hoch. Neuere Gitter ändern diese Höhe von Spin zu Spin. Drei Walzen sind der kurze Klassiker. Fünf sind der gewöhnliche Video-Slot. Sechs gibt es bei Megaways und bei Spielen, deren Extra-Walze einen Multiplikator trägt.

Eine Gewinnlinie ist ein fester Weg, meist von links nach rechts. Die alte Maschine zahlte auf einer mittleren Linie. Danach kamen 5, 9, 20, 25, 40 und 50 Linien. Auf einer festen Linie zählen Symbole nur, wenn sie auf diesem Weg liegen.

Ways zeichnen keine Linie. Gleiche Symbole müssen auf benachbarten Walzen von links nach rechts liegen, die Reihe ist frei. Fünf Walzen, drei hoch, ergeben 243 Ways: 3×3×3×3×3. Deshalb sucht man nach 243 Ways und 1024 Ways. Megaways rechnet die Zahl bei jedem Spin neu.

RTP und Volatilität

RTP, return to player, ist der rechnerische Anteil der Einsätze, den ein Automat über eine sehr lange Strecke zurückgibt. 96 % heißt nicht, dass in dieser Sitzung 96 von 100 zurückkommen. Es ist ein Modell über eine riesige Zahl von Spins. Dieselbe Spielidee wird manchmal mit mehreren RTP-Werten veröffentlicht, und der Betreiber wählt einen. Ist die Zahl genau dieser Fassung nicht belegt, bleibt das Feld besser leer, statt eine runde Schätzung zu tragen.

Volatilität, auch Varianz, beschreibt, wie ungleich die Auszahlungen liegen. Niedrig heißt öfter kleine Treffer. Hoch heißt lange leere Strecken und selten große Treffer. Das ist kein besserer oder schlechterer Automat, sondern ein anderer Rhythmus. Sehr hohe Volatilität ist bei einem Teil der Progressiven und bei Gittern mit großem Bonus-Multiplikator üblich.

Symbole, nach denen gesucht wird

Diese Wörter beschreiben die Mechanik. Sie versprechen nichts über den einzelnen Spin.

• Wild. Ersetzt andere Symbole und vervollständigt eine Kombination. Ein klebriges Wild bleibt für den nächsten Spin. Ein expandierendes deckt die Walze.
• Scatter. Zahlt oft an jeder Position, ohne Linie. Damit starten meist die Freispiele.
• Free Spins. Eine Serie von Spins ohne neuen Einsatz, oft mit Multiplikator oder zusätzlichen Wilds. Beim Video-Slot ist das der Hauptbonus.
• Bonusspiel. Ein eigener Bildschirm: Truhen, ein Rad, Stufen. Nicht jeder Slot hat eines. Ein Klassiker mit drei Walzen meist nicht.
• Multiplikator. Vergrößert eine bereits liegende Auszahlung: x2, x3 und höher. Bei Kaskaden kann er mit jeder Welle steigen.
• Jackpot. Fest, wenn die Regeln den Betrag setzen, oder progressiv, wenn der Topf aus Einsätzen wächst.

Klassiker neben Video-Slot

Die Suche nach klassischen Spielautomaten meint fast immer drei Walzen, Hebel oder Knopf und eine kurze Gewinntabelle. Die Suche nach Video-Slots meint ein Thema auf dem Schirm, fünf Walzen und einen Bonus. Beide Formate laufen parallel: Klassiker werden als eigener Modus neu aufgelegt, neue Spiele starten meist als Video-Slot.

Das Thema setzt die Mathematik nicht von allein. Altes Ägypten, Mythen, Obst oder eine Reise ist die Hülle. Die Mathematik sind Gewinntabelle, RTP, Volatilität und wie oft der Bonus aufgeht. Eine Nachschlage-Seite ist für diese Fakten da.

SlotBase hält zu jedem Titel eine Seite: Name, Format, Walzen, Linien oder Ways, veröffentlichter RTP und Volatilität, wenn sie bekannt sind. Das beschreibt den Aufbau. Es ist keine Einladung, um Geld zu spielen.