Tragaperras: historia, tipos y cómo funcionan

Qué es una tragaperras

Una tragaperras es un juego de rodillos que giran. Se lanza un giro, los símbolos se detienen y una tabla de pagos decide si esa parada gana. Vale igual para un armario de madera de principios del siglo XX y para una video slot en una pantalla. No hay baraja ni crupier en vivo. Una parada mecánica o, en una video slot, un generador de números aleatorios decide el resultado.

La misma familia tiene varios nombres: slot machines, slots, bandidos de un brazo y máquinas de frutas. El bandido de un brazo viene de la palanca lateral. La máquina de frutas viene de cerezas, limones y ciruelas en los rodillos. En inglés, slot cubre todo el rango, de tres rodillos a cinco o más.

Una ficha útil responde preguntas llanas: cuántos rodillos, si las ganancias se leen en líneas o como ways, qué funciones tiene y el RTP publicado cuando esa cifra se conoce de verdad.

De dónde vienen las slots

Antes de los tres rodillos conocidos hubo máquinas de cartas. En 1891 Sittman y Pitt, en Brooklyn, construyeron un aparato de cinco rodillos que repartía manos de póker. Había demasiados resultados para memorizarlos, y la máquina no pagaba sola.

Entre 1898 y 1899 el mecánico Charles Fey, en San Francisco, construyó la Liberty Bell: tres rodillos, pago automático y un conjunto corto de símbolos, con herraduras, estrellas y una campana. Es la máquina que suele tratarse como la primera slot en sentido moderno. Estaba en saloons y pagaba por sí misma.

1. 1891. Máquina de cartas de Sittman y Pitt: cinco rodillos y manos de póker.
2. 1898–1899. Charles Fey y la Liberty Bell: tres rodillos y pago automático.
3. 1900–1910. Herbert Mills y otros sustituyen los palos por fruta: cereza, limón, ciruela, campana. Aquí empiezan las máquinas de frutas.
4. 1963. Bally Money Honey: rodillos electromecánicos, un hopper de monedas abajo y el sonido del pago.
5. 1976. Fortune Coin en Las Vegas: la primera video slot, con rodillos dibujados en una pantalla.
6. Desde los años 1990. Las slots entran en el navegador. Siguen rondas de bono, jackpots y rejillas con cientos o miles de ways.

La fruta no era solo adorno. A principios del siglo XX, en Estados Unidos, los premios en efectivo solían estar prohibidos, así que la máquina vendía formalmente chicle. El sabor seguía al símbolo: cereza, naranja, limón. Los dibujos se quedaron cuando las máquinas volvieron a pagar dinero.

Tipos de tragaperras

La división de abajo es un mapa de formatos, no una lista de sitios donde jugar. Sirve para distinguir dos máquinas antes de abrir un título.

• Slot clásica. Por lo general tres rodillos y una o pocas líneas. Pocos símbolos, casi sin bono largo. Es el pariente más cercano de la Liberty Bell y de la sala de bandidos de un brazo.
• Máquina de frutas. El mismo formato corto, con cerezas, limones, ciruelas, sandías y sietes. En Gran Bretaña, fruit machine también nombra un armario de pub con holds y luces, no solo dibujos de fruta.
• Video slot. Cinco rodillos, a veces seis o siete, un tema, animación, giros gratis y a menudo un juego de bono aparte. Es el formato principal de los últimos veinte años.
• Jackpot progresivo. Una parte de cada apuesta alimenta un bote común. El bote crece hasta que alguien lo gana. Puede pertenecer a un juego o a un banco de máquinas enlazadas.
• Megaways y rejillas parecidas. El número de símbolos en un rodillo cambia en cada giro, así que también cambian las ways: cientos o miles. El formato se liga a Big Time Gaming a mediados de la década de 2010 y después se licenció.
• Slots de cluster y cascada. Una ganancia es un grupo de símbolos iguales que se tocan, no una línea. Los símbolos ganadores desaparecen y caen otros. Un giro puede encadenarse.

Rodillos, líneas y ways

Un rodillo es una tira vertical de símbolos. La ventana suele mostrar tres símbolos de alto en cada rodillo. Las rejillas nuevas cambian esa altura. Tres rodillos son el clásico corto. Cinco rodillos son la video slot corriente. Seis rodillos aparecen en Megaways y en juegos donde el rodillo extra lleva un multiplicador.

Una línea es un camino fijo, casi siempre de izquierda a derecha. Las máquinas más viejas pagaban en una línea central. Luego llegaron 5, 9, 20, 25, 40 y 50 líneas. En una línea fija, los símbolos solo cuentan si caen en ese camino.

Las ways ignoran la línea dibujada. Los símbolos iguales tienen que caer en rodillos contiguos desde la izquierda, en cualquier fila. Cinco rodillos, tres de alto, hacen 243 ways: 3×3×3×3×3. Por eso se busca 243 ways y 1024 ways. Megaways recalcula el número en cada giro.

RTP y volatilidad

El RTP, return to player, es la parte calculada de las apuestas que una máquina devuelve en una serie muy larga. Un 96% no significa que en esta sesión vuelvan 96. Es un modelo sobre un número enorme de giros. El mismo título se publica a veces con varios RTP, y el operador elige uno. Si la cifra de esa versión exacta no está establecida, el campo debe quedarse vacío antes que llevar una suposición.

La volatilidad, también varianza, describe lo desiguales que son los pagos. Baja significa aciertos pequeños más a menudo. Alta significa tramos largos en silencio y aciertos grandes más raros. Ninguna es una máquina mejor. Es otro ritmo. La volatilidad muy alta es habitual en parte de los progresivos y en rejillas con un multiplicador grande en el bono.

Símbolos que se buscan por el nombre

Estas palabras describen mecanismos. No prometen un resultado.

• Wild. Sustituye a otros símbolos y completa una combinación. Un sticky wild se queda en el giro siguiente. Un expanding wild cubre el rodillo.
• Scatter. A menudo paga en cualquier posición, fuera de la línea. También es el disparador habitual de los giros gratis.
• Giros gratis. Una serie de giros sin una apuesta nueva, a menudo con multiplicador o wilds extra. En las video slots es el bono principal.
• Juego de bono. Una pantalla aparte: cofres, una ruleta o niveles. No todas las slots lo tienen. Una clásica de tres rodillos, por lo general, no.
• Multiplicador. Escala un pago que ya ha caído: x2, x3 y más. En las cascadas puede subir con cada oleada.
• Jackpot. Fijo, cuando las reglas marcan la cantidad, o progresivo, cuando el bote crece con las apuestas.

La clásica junto a la video slot

Buscar tragaperras clásicas casi siempre significa tres rodillos, una palanca o un botón, y una tabla corta. Buscar video slots significa un tema en pantalla, cinco rodillos y un bono. Los dos formatos siguen. Las clásicas se reeditan como modo propio. Los juegos nuevos suelen nacer ya como video slot.

El tema no fija las matemáticas por sí solo. El antiguo Egipto, los mitos, la fruta o un viaje son la cáscara. Las matemáticas son la tabla, el RTP, la volatilidad y cada cuánto se abre el bono. Una página de referencia es para esos datos.

SlotBase guarda una página por título: nombre, formato, rodillos, líneas o ways, y el RTP publicado y la volatilidad cuando se conocen. Describe cómo está construido el juego. No es una invitación a jugar dinero.